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Der Schlosspark erfreut sich großer Beliebtheit. Neue Bänke und Stege laden an den Teichen zum Verweilen ein, die selbst Teiche führen seit der Renovierung wieder viel Wasser und bieten zahlreichen Tieren einen schönen Lebensraum. Die Vielfalt der Wasservögel, die sich auf den Schlossteichen heimisch fühlt, möchten wir in einer kleinen Serie präsentieren.
Den Anfang macht der Zwergtaucher (Tachybaptus ruficollis). Er ist in ganz Europa zu Hause, im Laufe der Jahre aber immer seltener geworden. Der Zwergtaucher ist der kleinste Europäische Vogel aus der Familie der Lappentaucher und kommt auf Seen jeder Größe und langsam fließenden Gewässern vor. Zu seiner Nahrung gehören Libellenlarven, Wasserkäfer und andere Insekten. Auch Flohkrebse, Kaulquappen, Wasserschnecken und sogar kleine Fische vertilgt der Zwergtaucher. Ein Tauchgang kann bis zu 30 Sekunden lang dauern und bis zu 60 Meter weit unter Wasser führen. Bei der Unterwasserjagd benutzt er seine durch Schwimmlappen verbreiterten Zehen und legt die Flügel eng an den Körper an.
Zwischen 25 und 29 Zentimeter Größe erreicht der Zwergtaucher. Er fällt auf durch seinen rundlichen Körper und einen kurzen Hals. Kehle und Hals sind rotbraun gefärbt. Wenn sein Lied ertönt, hören Passanten einen hohen, anhaltenden Triller.
Für die Brut suchen sich Zwergtaucher Reviere mit Schilf- und Röhrichtbestand. Diese ruhigen Plätze sind in der Vergangenheit immer seltener geworden, so dass der Zwergtaucher zwischenzeitlich auf der Roten Liste der bedrohten Tierarten in der Kategorie 2 (stark gefährdet) zu finden war. Mittlerweile hat sich der Bestand aber wieder ein wenig erholt, so dass der Zwergtaucher in der Roten Liste, die im März 2003 vom NABU veröffentlicht wurde, in der Kategorie V zu finden ist, der so genannten Vorwarnliste.
Sollte sich ein Zwergtaucher-Pärchen auf den Schlossteichen zur Brut entscheiden, dürfen sich die Schlosspark-Besucher auf vier bis sechs winzige Knäule freuen, die schon kurz nach dem Schlüpfen schwimmen können und ihren Eltern laut piepend über den Teich folgen werden. Im Sommer 2003 tummelten sich übrigens drei Zwergtaucher auf dem Schneidmühlenteich.
Diese Serie wird auch dauerhaft für die Bürger zur Verfügung stehen: Auf der Homepage der Stadt Herten (www.herten.de) gibt es unter der Rubrik Stadtinformationen / Wald und Natur einen eigenen Bereich für die Wasservögel auf den Schlossteichen. Auch sie wird jede Woche um einen Wasservogel erweitert.
